Selon l’OMS, une varice est une veine de plus de 3mm en position debout, souvent tortueuse et ne remplissant pas son rôle de retour. Il ne faut pas les confondre avec les télangiectasies (petites veines rouges violettes souvent observées sur la peau) ou les veines réticulaires (petites veines bleutées en réseau vues par transparence).
La thrombose veineuse profonde correspond en quelques sortes à la formation d’un amas (caillot, thrombus) de globules blancs, de fibrine et de plaquettes dans une veine du fait de circonstances particulières appelées « triade de Virschow ».